O Santos iniciou mal sua caminha pelo tetracampeonato da Taça Libertadores da América. Com um gol sofrido aos 45 minutos do segundo tempo, o Peixe perdeu para o The Strongest por 2 a 1, na noite desta quarta-feira, no Estádio Hernando Siles, em La Paz, na Bolívia.
O Santos volta a jogar na Libertadores contra o Internacional, dia 8 de março, na Vila Belmiro. Já o The Strongest enfrenta o Juan Aurich no dia 23.
O jogo
Os poucos torcedores que tiveram a oportunidade de acompanhar a partida, assistiram a um primeiro tempo movimentado e com boas chances de gol para os dois lados. Atual campeão, o Santos começou melhor e saiu na frente em lance de bola parada. Logo aos nove minutos, Paulo Henrique Ganso cobrou falta, o goleiro Daniel Vaca deu rebote e Henrique apareceu para mandar a bola para o fundo das redes.
O The Strongest, que já havia levado perigo à meta santista em duas oportunidades antes de sofrer o gol, foi pra cima. Aos 16 minutos, Luís Melgar invadiu a área e finalizou por cima do gol. Quatro minutos depois, Pablo Escobar arriscou do meio da rua e a bola passou tirando tinta da trave direita do goleiro Rafael. Aos 27, o atacante boliviano e chutou pra fora.
De tanto insistir, o The Strongest chegou ao gol de empate. Aos 33 minutos, Parada cruzou da direita, a bola atravessou toda a área e Cristaldo soltou um foguete, sem chances de defesa para o goleiro santista.
Na segunda etapa, o Peixe sentiu os efeitos da altitude e o time boliviano passou a ficar mais com a bola. Aos nove minutos, Pablo Escobar bateu de longe e a bola passou com perigo. Quatro minutos depois, Escobar cobrou falta colocada e Rafael fez grande defesa.
Observando a queda de rendimento da equipe, o técnico Muricy Ramalho trocou Ibson por Elano. A substituição surtiu efeito e voltou a dominar a partida. Aos 16, Neymar tabelou com Ganso e bateu, mas o zagueiro do Strongest salvou em cima da linha. No minuto seguinte, a joia santista recebeu grande passe de Ganso e cara a cara com o goleiro acabou desperdiçando.
O Santos seguiu pressionando. Aos 26 minutos, Elano recebeu de Neymar e, mesmo sem marcação, acertou o travessão. Aos 28, Neymar também desperdiçou grande chance. Aos 37, Neymar recebeu dentro da área e chutou por cima.
Depois de perder várias oportunidades claras, o Santos foi castigado no fim do jogo. Aproveitando cobrança de escanteio, o atacante Ramallo, de cabeça, virou para a The Strongest.
