A Croácia entrou em campo contra a Bélgica nesta quinta-feira, 1º, precisando de um ponto para garantir vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo. O empate sem gols classificou os croatas e eliminou os belgas. Após a partida disputada no Ahmad Bin Ali, o técnico Zlatko Dalic reconheceu as dificuldades impostas pelo adversário e parabenizou os seus jogadores.
"Nós já esperávamos dificuldades contra uma grande seleção como a Bélgica, mas a Croácia foi bem. Tivemos um pênalti que foi anulado, mas isso não mudou nossa mentalidade. Era esperado que a Bélgica tivesse chances também, e tivemos sorte porque eles não fizeram. Os meus atletas deram o melhor, e por isso dou os parabéns", disse o treinador após o apito final.
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Técnico admite que estava informado sobre placar de outro jogo
A última rodada do Grupo F teve ainda a partida entre Marrocos e Canadá, disputada no mesmo horário de Croácia e Bélgica. Com a vitória dos marroquinos por 2 a 1 desde o primeiro tempo, a seleção belga foi obrigada a vencer para avançar na competição. Entretanto, os jogadores croatas cumpriram o objetivo e seguraram o resultado.
"Esta equipe mistura experiência e juventude, que correu muito e teve uma organização muito boa. Foi um jogo difícil, mas o futebol é assim. Sabíamos do resultado do jogo de Marrocos com o Canadá, mas não fizemos contas a pensar nisso. Queríamos vencer", admite Zlatko Dalic.
A seleção croata não vai ter muito tempo para festejar a classificação, pois são apenas três dias de intervalo para a partida de oitavas de final. A atual vice-campeã mundial enfrenta o Japão na segunda-feira, 5, às 12, no Al Janoub. Zlatko Dalic e seus comandados entram no mata-mata almejando a conquista inédita da Copa do Mundo.
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