O Campeonato Brasileiro de 2001 é uma conquista marcante para todas as gerações de torcedores do Athletico-PR, afinal, foi o primeiro título de relevância na história do clube. O Furacão não entrou na disputa como favorito ao troféu, porém, desde o início mostrou futebol eficiente – muito em função da eficiência do ataque.
Sob o comando dos atacantes Alex Mineiro e Kleber Pereira, ambos com 17 gols marcados, o Athletico-PR teve desempenho ofensivo impressionante: 68 gols em 31 partidas. O trabalho d0 técnico Geninho, que assumiu após a saída de Mário Sérgio na décima rodada, foi outro fator importante para o êxito da equipe.
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Na primeira fase, o Furacão terminou na segunda colocação, com 51 pontos, oito de desvantagem em relação ao São Caetano. O time paranaense acumulou 15 vitórias, seis vitórias e seis derrotas, ou seja, 63% de aproveitamento.
A trajetória do Athletico-PR no mata-mata
Como terminou na vice-liderança, o time de Geninho garantiu o direito de disputar os jogos únicos de quartas e semifinais na Arena da Baixada. Na primeira eliminatória, o São Paulo fez jogo durou, mas não evitou a derrota por 2 a 1. Depois, o Fluminense também deu trabalho, porém, perdeu por 3 a 2.
O rival na decisão foi justamente o São Caetano, que havia eliminado Bahia e Atlético-MG nas fases anteriores. O Furacão disputou o jogo de ida como mandante e encaminhou a conquista da taça ao vencer por 4 a 2, com hat-trick de Alex Mineiro. Na partida de volta, no Anacleto Campanela, o centroavante voltou a colocar a bola na rede, garantindo o triunfo por 1 a 0.
Escalação do Athletico-PR no último jogo:
(3-5-2) – Flávio; Nem, Gustavo e Rogério Corrêa (Igor); Alessandro, Cocito (Pires), Adriano, Kléberson e Fabiano; Kléber Pereira (Souza) e Alex Mineiro. Técnico: Geninho.
