Juiz de Fora é uma das maiores cidades mineiras, com mais de 500 mil habitantes, localizada na Zona da Mata de Minas Gerais e distante pouco mais de 200km da capital do estado, Belo Horizonte.
Engana-se, porém, quem pensa que a cidade vive um fim de semana agitado devido à final do campeonato daquele estado amanhã, entre Atlético-MG e Cruzeiro. A cidade ferve mesmo devido à presença do Botafogo, time com imensa torcida na cidade, que faz hoje, ás 16h, amistoso contra o América-MG preparando seu time para o Campeonato Brasileiro.
“Se o Botafogo jogasse aqui, seria todos os jogos com mais de 20 mil pessoas no Brasileiro, o pessoal aqui é fanático pela Estrela Solitária”, conta André Paiva, 32 anos, que mora na cidade desde criança e sempre se sentiu em casa. “Aqui a rivalidade é entre Botafogo e Flamengo, tem muito flamenguista também”, completa. Nos dias de jogo, um torcedor atleticano desavisado pode achar dificuldades em achar um bar que passe os jogos do time mineiro. Botafogo, Flamengo, Vasco e Fluminense dividem os habitantes da cidade, que fica no meio do caminho entre o Rio de Janeiro e Belo Horizonte.
Quando se escuta um torcedor gritando “Galo” por lá, pode se pensar que é um atleticano, mas provavelmente será um torcedor do Tupi, time local que disputa a primeira divisão do Campeonato Mineiro. O “Galo carijó” é alvinegro, mesmas cores do Botafogo, o que ajuda na identificação.
Em pesquisa realizada pela SEB em 2009, a torcida botafoguense é a segunda maior da cidade, perdendo apenas para os flamenguistas, mas o trocedor justifica “Qualquer um é Flamengo, o cara não tem time e diz que é Flamengo. O botafoguense de Juiz de Fora é quantidade e qualidade, é todo mundo louco pelo Botafogo”, diz André, que palpita que o Bota vence hoje por 3 a 0, dois de Maicosuel e um de Cidinho, a jovem aposta do técnico Caio Júnior.
O Botafogo pode ainda mandar mais jogos em Juiz de Fora em 2011, quando os Jogos Mundiais Militares estiverem sendo realizados no Engenhão. Até lá, o técnico Caio Júnior já espera que seu time tenha acertado em campo e que os prometidos reforços tenham chegado.
