C’est l’Emirates Stadium de Londres, la toute nouvelle enceinte de 60.000 places des Gunners d’Arsenal, qui abritera ce dimanche la toujours sulfureuse opposition entre l’Argentine et le Brésil. Une rencontre qui à coup sûr fera le plein de spectateurs.
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Les deux grandes nations du football sud-américaines sont en quête de rachat aux yeux de leurs millions de supporters : elles ont toutes deux connues un parcours chaotique lors de la dernière Coupe du monde en se faisant éliminer l’une comme l’autre au stade des quarts de finale (l’Argentine battue par l’Allemagne à l’issue de la séance des tirs au but et la Seleção défaite 1 à 0 par la France de Zidane).
Pour oublier ces déconvenues, les deux fédérations ont fait appel à de nouveaux sélectionneurs : l’Argentine sera désormais entraînée par Coco Alfio Basile, qui avait déjà dirigé la formation Albiceleste de 1991 à 1994, qui remplace José Pekerman. Basile pourra compter sur la plupart des joueurs présents lors de la Coupe du monde, y compris Tevez et Mascherano qui étaient récemment au centre d’une violente polémique qui les avaient opposé à Leão, l’entraîneur du club des Corinthians de São Paulo, lequel ne voulait pas libérer ses deux argentins pour cette rencontre amicale. Cette facheuse histoire s’est finalement terminée par le transfert de ces deux joueurs au club anglais de West Ham.
Photo: Terra.com.br
Côté brésilien, c’est Carlos Dunga, capitaine de l’équipe championne du monde en 1994 (suppléé par Jorginho également présent lors de la quatrième victoire en Coupe du monde), qui a reprit les commandes de la Seleção en lieu et place de Parreira (qui dirige désormais la formation des Bafanas-Bafanas d’Afrique du Sud). Dunga, pour sa première sortie à la tête des Auriverdes le 16 août dernier face à la Norvège, a ramené un match nul (1-1). Le nouveau coach brésilien ne comptera pas sur Roberto Carlos, Cafu, Zé Roberto, Adriano et Ronaldo. Néanmoins il alignera le duo qui n’aura pas été au rendez-vous allemand de cet été : Kaká le Milanais et Ronaldinho le Barcelonais. Ces deux joueurs auront la lourde responsabilité d’animer le jeu des quintuples champions du monde ; L’attaquant du FC Barcelone évoluera à la pointe de l’attaque comme il le fait tous les weeks-end avec son club. Il devrait être aidé dans cette tâche soit par l’attaquant lyonnais Fred soit par celui du CSKA Moscou Vágner Love, ou éventuellement par Rafael Sobis, récemment transféré de l’Internacional (qui vient de remporter la Copa Libertadores, dont l’attaquant brésilien a terminé meilleur buteur) au Bétis Séville.
Quoi qu’il en soit, cette 91ème confrontation sera certainement très animée et il faut espérer que l’arbitre de la rencontre tienne bien les 22 acteurs. Les Argentins voudront certainement effacer des tablettes leur sévère revers du 29 juin 2005 en finale de la Coupe des Confédérations à Frankfort, où ils s’étaient inclinés sur le score de 4 à 1, et ainsi renouer avec le succès qui leur échappe depuis le 8 juin 2004 (une rencontre qui comptait pour les éliminatoires du mondial 2006 à l’issue de laquelle les Albicelestes s’ étaient imposés 3-1) face à la Seleçao. Les Brésiliens essayeront quant à eux de remporter leur 35ème victoire sur leur rival continental.
