Présenté comme le nouveau Kaká, le milieu des Coritnhians, Paulinho, est suivi par les plus grands clubs dont le PSG. A seulement 24 ans, sa technique et sa vision du jeu font déjà des dégâts.
Ses débuts
José Paulo Bezerra Maciel Junior, plus connu sous le nom de Paulinho, est un talent précoce. Formé à Bragantino, il se fait remarquer à tout juste seize ans en inscrivant le but décisif offrant le titre de Serie C à son équipe grâce à un splendide lob de 35 mètres. Une prouesse qui ne va pourtant pas lui ouvrir les portes du haut niveau tout de suite. Le natif de Sao Paulo rallie le Club Atletico Juventus avant de s’envoler pour l’Europe de l’Est en 2006. Le milieu brésilien s’engage avec le club lituanien de Vilnius pendant un an et demi puis effectue une pige de six mois en Pologne au LKS Lodz.
Son retour au pays
Les championnats étant trop modestes pour son niveau, Paulinho décide de rentrer au bercail dans son pays natal. Il rejoint en 2008 Pao de Açucar, une formation qu’il avait fréquentée lorsqu’il évoluait chez les jeunes. L’année suivante, il retourne dans son club formateur à Bragantino où il réalise une très bonne saison. Il dispute 28 matchs et trouve le chemin des filets à six reprises. Des prestations qui ne permettront malheureusement pas à son équipe d’accéder au Brasileirão. Ses performances lui attirent les éloges de la presse pauliste et éveillent l’intérêt des recruteurs. Malgré des approches du Real Madrid, d’Arsenal ou du PSG, Paulinho privilégie le Brésil. En janvier 2010, il part aux Corinthians.
Son éclosion
Depuis son arrivée chez les Corinthians, le milieu auriverde éclabousse de toute sa classe le championnat brésilien. En 133 rencontres, le numéro 8 pauliste inscrit 26 buts. Son excellente vision du jeu et son aisance technique font merveille. A tel point qu’il fait partie des grands espoirs du ballon rond au Brésil avec Ganso et le prodige Neymar. Certains observateurs n’hésitent pas à le comparer avec le meneur de jeu du Real Madrid, Kaká.
Sa carrière internationale
Paulinho fête sa première sélection internationale le 14 septembre 2011 contre l’Argentine. Son premier but pour la Seleção intervient le 19 septembre dernier lors du Superclasico contre les Argentins (2-1). Il a récidivé il y a un mois au cours d’un match amical contre le Japon (4-0) d’un tir de l’extérieur du droit de 25 mètres. Mercredi face à la Colombie, il pourrait honorer sa septième cape sous le maillot auriverde.
