Léo est devenu un joueur majeur de la Raposa en l’espace d’un an et demi après avoir connu six mois compliqués du côté de Palmeiras. Ce jeune gaillard d’1m84 pour 85 kilos débute sa carrière du Grêmio en 2007 où il prend place dans l’axe central du club Gaucho, devenant rapidement une attraction au Brésil qui lui vaut une première convocation avec la Seleção sous l’ère Dunga le 26 mars 2008 face à la Suède lors d’une rencontre amicale à Londres.
Durant deux saisons sous les couleurs du club de Porto Alegre, il participe à 119 rencontres et inscrit tout de même 10 buts, le plus souvent de la tête, même s’il n’est pas le plus grand en taille des défenseurs brésiliens. Alors qu’il renouvelle son contrat en 2009 avec Grêmio, il rejoint l’équipe de Palmeiras au mois de décembre de cette même année où il est chargé de stabiliser la défense du Verdão.
Un passage raté à Palmeiras
Il participe à 19 matchs sous le maillot du Verdão où ses prestations ne sont pas du niveau de celles effectuées à Grêmio ce qui lui vaut un nouveau transfert assez rapide du côté de Cruzeiro au mois d’août 2010 où il s’engage jusqu’en 2015. Pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, il réalise une rencontre solide lors du succès du Raposa devant Flamengo, un but à zéro. Depuis cette bonne entrée en matière, il s’est installé en tant que titulaire indiscutable disputant 65 rencontres à ce jour avec 5 buts inscrits pour le moment.
Lyon en ligne de mire
Léo demeure un jeune joueur avec une marge de progression intéressante qui est dans la lignée de ses prédécesseurs du côté de Cruzeiro comme Cris avec un jeu dur sur l’homme et qui ne perd que très peu de duel. Il a déjà eu des pistes intéressantes du côté de certains clubs de Ligue 1 comme Lyon, Montpellier et Valenciennes et le championnat de France pourrait le voir arriver surtout que l’un de ses conseillers, Nicolas Pauly est français et gère par le biais de sa société ARF Sports Assessoria Esportiva les droits du joueur avec son associé brésilien Alex Rodrigo Firmino. Son contrat avec le Cruzeiro expire en août 2015.
Avec un peu moins de 200 matchs dans les jambes dans trois grands clubs brésiliens, Léo semble désormais prêt à tenter le grand saut en Europe où il pourra démontrer tout son potentiel et pourquoi pas imiter les Thiago Silva ou autre David Luiz.
