Si Brésiliens et Paraguayens se sont rencontrés à 74 reprises dans l’histoire du ballon rond, 28 de ces confrontations ont été disputées sous la bannière de la Copa América. Le match de ce soir sera l’occasion d’endiguer la spirale des matches nuls qui touche les favoris de cette compétition.
De la première joute, le 12 octobre 1921 (3-0 pour le Brésil) au dernier match du groupe C, le 15 juillet 2004 (2-1 pour le Paraguay), ces deux pays se sont suivis de près dans cette compétition. Et comme souvent dans les différents bilans qui mettent en avant le Brésil face à une équipe sud-américaine, ce sont les auriverde qui mènent la série face à leurs homologues paraguayens.
Un match de poule
En 28 confrontations, le Brésil s’est imposé à 14 reprises, n’a concédé le nul que sept fois, et a perdu sept matches.
Les auriverde ont d’ailleurs été très prolifiques en marquant 61 buts pour n’en encaisser que 27.
Mais ce qui saute aux yeux quand on se penche sur le bilan de ces confrontations, c’est que les Paraguay-Brésil ont souvent compté pour les phases de poule. Sur les 28 matches, 19 ont été joués en début de compétition.
Le point culminant entre ces deux sélections a été la finale de la Copa América 1949. Le match de tous les records, puisqu’il s’agit du plus gros écart enregistré entre les deux équipes, et du plus gros score d’une finale de Copa América. Le 11 mai 1949, les Brésiliens écrasaient le Paraguay, 7-0 au San Gennaro de São Paulo. Ademir, auteur d’un triplé, Tesourinha (pour le doublé) et Jaïr étaient les héros de cette finale. Hasard du calendrier, Da Costa Jaïr fête aujourd’hui même ses 71 ans.
Le match de la peur
Mais le match de ce soir sera d’une toute autre intensité et malheur sera promis au vaincu. Alors que ces deux formations étaient désignées comme favorites de ce groupe B, elles n’ont pas réussi à se défaire de leurs adversaires lors de leur entrée dans cette Copa América 2011. Le Brésil inoffensif de Mano a concédé un piètre 0-0 face aux vénézuéliens, alors que les Paraguayens étaient incapables de venir à bout de l’Equateur (0-0), dont la seule véritable menace est un Luis Valencia de retour de blessure.
Il est donc évident que la tension sera l’un des acteurs prépondérant de cette rencontre. Une tension qui avait démobilisé les auriverdes la semaine dernière, et Robinho en particulier. Une prestation plus que limitée du Milanais lui a même valu d’être menacé toute la semaine par un remplacement dans le onze de départ. Mais une chose est sûre, si Robinho est aligné ou qu’il entre en jeu, il aura dans un coin de sa tête le but qu’il avait inscrit lors du dernier Brésil – Paraguay (2-1). C’était le 10 juin 2009 lors des éliminatoires à la Coupe du Monde 2010.
