Júnior Santos es el hombre del momento. El delantero fue clave durante el camino que tuvo que recorrer el Botafogo en las primeras fases de la Copa Libertadores para meterse en la instancia de grupos tras siete años de ausencias.
El atacante fue autor de tres goles en el global ante Bragantino y de cinco ante el Aurora de Bolivia en las dos llaves que tuvo que superar el Fogão. Con ocho conquistas en total, es el máximo goleador en solitario de la historia del Botafogo en la Libertadores.
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En la ida ante el conjunto paulista demostró su capacidad técnica con dos golazos. En el primer recibió solo por la banda, amagó a sus marcas, se metió en el área y entre cinco adversarios fusiló al portero. En el segundo, quedó de espaldas al arco y con el balón a media altura, sin dejar que cayera, hizo una media vuelta y de zurda conectó una volea que tuvo como destino la red.
Nacido hace 29 años en Conceição do Jacuípe, en el estado de Bahía, tuvo su debut en la segunda división del Campeonato Paulista con el equipo Osvaldo Cruz. A fines de 2018 llegó su primer gran salto profesional al fichar por el Fortaleza, de la máxima división de Brasil.
Tras un buen semestre probó suerte en el fútbol japonés. Jugó en el Kashiwa Reysol, equipo con el que consiguió el ascenso, aunque sin tener mucha continuidad, y luego fue traspasado a préstamo al Yokohama Marinos, donde demostró un gran nivel.
🔥🇧🇷 ¡El goleador de la CONMEBOL #Libertadores!
🖤🤍 Júnior Santos marcó ocho goles en cuatro partidos en este 2024 y estará presente en la Fase de Grupos. #GloriaEterna pic.twitter.com/sDPPHV4Gqu
— CONMEBOL Libertadores (@Libertadores) March 14, 2024
Su última experiencia en Japón fue en el Sanfrecce Hiroshima, para luego emprender el regreso a su tierra natal. Primero fue cedido al Botafogo, luego volvió al Fortaleza y finalmente otra vez en el equipo carioca, esta vez en una operación permanente.
Supo aprovechar su oportunidad en Fogão, en momentos en que podía pesar la ausencia de Luiz Henrique, fichaje estrella de esta temporada y en la fase final de ponerse a punto de la lesión en la pantorrilla izquierda.
Júnior Santos demostró que tiene todo para ser un delantero estrella. Posee una buena altura (1,88 metros), fuerza física, velocidad y habilidad técnica.
