Entre os títulos conquistados por Pelé, um é apenas dele: cavaleiro da rainha. A condecoração ocorreu em 1997, quando Edson Arantes do Nascimento foi ministro do Esporte. O craque foi o único futebolista estrangeiro a receber tal honraria diretamente das mãos de Elizabeth II, soberana da Inglaterra.
Durante o reinado de sete décadas, a monarca condecorou inúmeras personalidades, mas o adjetivo “incomparável” foi dedicado apenas a Pelé. A cerimônia aconteceu em Londres e recebeu a Ordem de Cavaleiro do Império Britânico.
Conforme o Palácio de Buckinham, o título equivale ao “Sir”. Porém, por ser brasileiro, o futebolista não pôde receber essa denominação. Jogadores britânicos como Bobby Cahrlton (1994), David Beckham (2003), Harry Kane (2019) e Marcus Rashford (2021) também receberam a nomeação. Pelé é o único brasileiro.
A cerimônia de condecoração não foi o único encontro entre Pelé e a rainha Elizabeth. Em 1968, a soberana visitou o Brasil, acompanhada pelo marido Philip. Durante os últimos dias no país, o casal assistiu a um jogo entre as seleções do Rio de Janeiro e São Paulo, no Maracanã. Pelé e Gerson estiveram com os monarcas e receberam um troféu da rainha.
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