Considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire du football italien, Fabio Cannavaro inspirait la crainte et le respect en dépit de son petit gabarit. Ce qui ne l’empêchait pas d’avoir une certaine crainte envers Ronaldo. Dans un entretien accordé à Players Tribune il y a quelques jours, le Ballon d’or 2006 a affirmé qu’à force de l’affronter il a su bannir toute crainte sur un terrain.
« La première fois que j’ai joué contre lui c’était dans un match amical entre le Brésil et l’Italie, en France avant le Mondial 1998. Rien qu’en marchant sur le même terrain, il me terrorisait. Il était rapide, il était fort, il était incroyable (…). Et chaque fois que je jouais contre lui il y avait toujours du respect (…). Pour respecter un joueur comme Ronaldo, il faut s ‘entraîner tous les jours avec la meilleure intensité possible. Donc, quand je sortais du terrain, je savais qu’il fallait consacrer tout le temps possible à ça. (…). Je ne crois pas que la peur que j’avais pour lui a encore eu lieu après. Mais de cette peur est venu le respect. Avec Ronaldo, j’ai appris comment gérer la peur sur le terrain ». Bel hommage.
