Que pensez-vous de la manière dont Liverpool a débuté cette nouvelle saison de Premier League?
Eh bien je pense que bien sûr nous aurions aimé mieux commencer, actuellement nous souhaiterions être en meilleure position. Je pense que nous avons fait quelques bons matchs quand on a vraiment bien joué, mais malheureusement nous avons perdu des points, surtout à domicile. C’est toujours crucial mais de nouveaux joueurs sont arrivés en début de saison donc nous sommes une nouvelle équipe, et j’espère que dans les matchs à venir et tout au long de la saison nous allons nous positionner en haut du classement. Mais c’est vrai que pour ce début de saison, nous aimerions être en meilleure position.
Etes-vous confiant sur l’objectif de terminer dans les quatre premiers?
Je pense que oui.. Je pense que nous sommes capables de finir dans le top quatre. Nous savons qu’il y a beaucoup d’équipes qui se battront pour y arriver, comme Arsenal, Tottenham ou nous-mêmes. Newcastle va très bien en ce moment, et Chelsea est toujours là. Nous devons faire en sorte, comme je le disais surtout à domicile, de ne pas perdre de points, et d’essayer d’en obtenir quelques uns loin de la maison, et je pense que tout ira bien.
Ca a du être un moment très satisfaisant pour vous de gagner gagnante le prix de meilleur joueur de l’année décerné par les fans la saison dernière, surtout après un début difficile de votre carrière en Angleterre?
Je suis vraiment heureux de la manière dont je joue, le rôle que j’ai dans l’équipe. Quand je suis arrivé à Liverpool, je cherchais à devenir un joueur important et je pense que, étape par étape, j’y suis arrivé et j’espère que ça va continuer comme ça dans les années à venir.
Pendant ces deux premières saisons où les fans étaient un peu sur votre dos, pensez-vous que les critiques étaient un peu injustes, surtout compte tenu du fait que vous étiez un jeune joueur qui venait d’arriver dans un nouveau pays?
Je ne sais pas si elles étaient justes ou non. Pour être honnête, je ne pensais pas à ça. J’ai juste pensé à m’améliorer en tant que joueur, a travailler dur et devenir un meilleur joueur, et de m’adapter au style du football anglais. Bien sûr, il a fallu un certain temps, mais je me sens vraiment à l’aise maintenant et j’essaye juste de ne pas trop en parler, parce que c’est du passé maintenant et cela m’a aidé à devenir un meilleur athlète et une meilleure personne.
Quelle est pour vous la principale différence entre le style anglais et la manière dont vous avez été habitué à jouer au Brésil?
C’est le rythme du match. Ici, c’est plus rapide et plus physique. Il ya plus de contact, et les arbitres laissent plus jouer qu’au Brésil. J’ai trouvé cela difficile quand je suis arrivé, mais je devais m’adapter si je voulais atteindre de grands objectifs avec le club, et maintenant, comme je le disais, je me sens vraiment à l’aise.
Après avoir remporté cette récompense individuelle de joueur de l’année de la part des supporters, comment te sens-tu à l’idée de gagner un trophée avec Liverpool?
Quand vous jouez pour Liverpool, vous cherchez toujours à gagner des titres.. Cela fait quatre ou cinq ans que Liverpool n’a pas gagné de trophées, donc la prochaine équipe gagnera quelque chose entrera dans l’histoire du club, et je suis vraiment impatient d’y parvenir. Espérons que ce sera pour bientôt.
Vous avez joué contre Stoke City en Carling Cup cette semaine. Certains clubs utilisent cette compétition comme une opportunité de faire jouer certains de leurs jeunes, mais Kenny Dalglish a pris la compétition très au sérieux. Quelle est l’importance de bien faire dans cette compétition cette saison?
Il est clair que, parce que nous ne jouons pas de compétitions européennes, nous prenons les matchs de la Coupe très au sérieux et les préparons bien. Comme je le disais, tout le monde ici dans l’équipe est impatient de gagner un titre, alors pourquoi pas la Carling Cup?
Est-ce que cela manque aux joueurs de participer à une compétition européenne?
Je pense que tous les joueurs souhaitent être engagés dans une compétition européenne. Je pense que c’est important pour le club et pour les joueurs aussi. L’ambiance est toujours très bonne, surtout à Anfield, où les matchs européens sont toujours spéciaux. Mais nous devons nous concentrer sur les matchs de Premier League et de la Coupe aussi , et essayer de revenir en Europe pour la saison prochaine.
Ceci est votre cinquième saison à Anfield. Vous voyez-vous rester ici pour le restant de votre carrière?
Quand je suis arrivé, je n’imaginais pas que je resterais ici pendant sept ou huit ans, mais si je termine mon contrat actuel, j’y aurais fait ce temps, alors pourquoi pas plus? C’est juste une question d’être à l’aise et heureux, que le manager soit content de vous, et que vous entriez dans ses plans. Je n’aime pas bouger trop souvent, et je suis vraiment heureux pour le moment, mais dans le football chaque semaine est différente, alors vous devez voir ce qui se passe. Mais comme je le disais, je suis vraiment heureux, et ne vois pas pourquoi je ne resterais pas ici pour encore quelques années.
N’aimeriez-vous pas retourner jouer au Brésil avant de prendre votre retraite?
Oui, j’aimerais beaucoup. Bien sûr, pour le moment ce n’est pas mon intention, mais cela me plairait avant de me retirer. Peut-être pour jouer de nouveau au Grêmio, mon ancien club. C’est là que tout a commencé. Mais j’ai encore de nombreuses années à jouer, et beaucoup de choses peuvent se produire avant ma retraite, donc je pense que cela peut prendre un certain temps.
Gremio est la seule équipe du Brésil pour laquelle vous envisageriez de jouer?
Pour le moment je ne pense pas retourner au Brésil pour y jouer de nouveau. Ce ne serait pas ma première option pour le moment. Si vous êtes heureux dans un club et que vous vous sentez à l’aise, alors vous n’avez aucune raison de vouloir partir. J’ai dit Grêmio car je connais les gens et le club. C’est un grand club au Brésil, et il m’a donné tout ce dont j’avais besoin pour bien jouer. Il est difficile de penser à un autre club pour le moment car je ne sais pas ce qui va arriver, mais nous ne savons jamais ce qui peut se produire dans l’avenir.
Vous êtes l’un des quatre seuls joueurs brésiliens à avoir fait plus de 100 apparitions en Premier League. Pourquoi pensez-vous que les joueurs brésiliens ne restent en Angleterre aussi longtemps qu’ils le font dans des pays comme l’Espagne ou l’Italie?
Je pense tout d’abord que le style de football y est différent. Comme je l’ai dit, j’ai dû changer mon style pour bien faire en Premier League. Peut-être que quelques joueurs brésiliens ne veulent pas changer leur style. De plus, l’Angleterre est un pays différent. L’Espagne et l’Italie sont plus similaires au Brésil, et la vie y est plus semblable, ce qui explique pourquoi la plupart des joueurs brésiliens choisissent d’aller en Espagne ou en Italie. Mais nous avons beaucoup de joueurs brésiliens jouant en Angleterre maintenant, ce qui signifie que les joueurs brésiliens s’adaptent qu’auparavant à la Premier League.
Passons à l’équipe du Brésil, qu’est-ce qui n’a pas marché à la Copa America?
C’est toujours difficile à dire, mais bien sûr nous aurions aimé remporter la Copa America. Le match contre le Paraguay, je ne pense pas que nous méritions de perdre. Je ne pense pas que le Paraguay ait tiré une fois au but. Avec les pénaltys, c’était juste un mauvais jour, et nous avons été très malchanceux car nous avons manqué tous les penaltys. C’est une nouvelle équipe, avec de nouveaux joueurs, et c’est toujours très dur pour bâtir une nouvelle équipe, notamment avec l’équipe nationale quand on ne s’entraîne pas beaucoup ensemble. L’objectif c’est la Coupe du Monde, et nous devons profiter de cette expérience de la Copa America pour nos prochains matchs de la Coupe des Confédérations puis de la Coupe du Monde.
A quel point a-t-il été décevant pour vous de terminer votre premier tournoi avec le Brésil sur un carton rouge?
Je ne pense pas que je méritais d’obtenir un carton rouge. C’était juste une dispute entre joueurs, et je pense que l’arbitre a choisi deux joueurs à sortir. Malheureusement, j’ai été choisi par lui. C’est décevant, parce que quand vous faites un geste dangereux ou quelque chose comme ça vous pouvez le comprendre, mais il faut aller de l’avant et essayer d’apprendre de ces choses.
Pendant le tournoi, il y a eu beaucoup de bruits autour de Neymar et Ganso. Pensez-vous qu’il y avait trop de pression sur de si jeunes joueurs?
Je pense que oui. Comme je l’ai dit, c’est une nouvelle équipe, et quand le nouvel entraineur tente de construire une nouvelle équipe, normalement la presse va prendre quelques joueurs qui seront dans les lignes plus souvent. Nous savons que Ganso et Neymar sont des joueurs très talentueux et ils sont vraiment très bons au Brésil. Même avant, la presse ont demandé leur présence à la Coupe du Monde en 2010. Ils sont l’avenir de l’équipe nationale, et je pense que la pression est toujours très élevée. Ils ont bien fait, mais ça n’a pas fonctionné pour tout le monde.
Les résultats commencent à s’améliorer pour le Brésil maintenant, avec quatre victoires en cinq matchs. Pensez-vous que cela est lié au retour de Ronaldinho, ou est-ce autre chose?
Bien sûr. C’est un joueur clé. Il a une grande expérience. Nous n’avons pas besoin de parler de sa qualité, parce que sa carrière a été fantastique pendant de nombreuses années. Il joue au Brésil maintenant, alors peut-être les gens en Europe peuvent avoir oublié, mais il est vraiment très bon là-bas et il marque encore des buts. Je pense qu’il apporte plus de qualité et d’expérience à l’équipe nationale, ce qui est vraiment utile pour les jeunes joueurs, et il sera l’un des acteurs clés pour le Brésil dans les années à venir.
Beaucoup de gens font pression sur le Brésil pour remporter la Coupe du monde 2014 comme hôte. Pensez-vous que ne pas gagner la compétition serait considéré comme un échec?
Je ne pense pas que les gens au Brésil pensent à toute autre option que d’être champions, en particulier en étant les hôtes. La pression étant très élevé peut être bonne ou mauvaise. En tant qu’équipe, nous devons nous préparer et bien l’approcher au cours des prochaines années, et nous serons prêts et en mesure de faire face à cette pression que nous aurons au Brésil.
Le Brésil n’est engagé dans aucune compétition jusqu’à la Coupe des Confédérations 2013. Voyez-vous cela comme positif, ainsi Mano Menezes aura la possibilité d’essayer de nouveaux joueurs et de nouvelles formations ou négatif, à cause du manque de compétitivité dans les matchs?
Vous avez de bonnes choses, parce que l’entraineur peut donner des chances à de nombreux joueurs, essayer de nouvelles formations, et tenter ce qu’il voudra. Mais ne pas jouer des matchs des compétitions est toujours difficile parce que vous voulez jouer un match à trois points dans l’atmosphère d’un match officiel, alors nous prenons tous nos matchs amicaux très au sérieux. Dans le dernier match, nous avions un homme à terre contre le Mexique et nous avons gagné. Si nous l’avions pris comme un match amical, peut-être que nous n’aurions pas été en mesure de gagner ce match. Nous le prenons vraiment au sérieux, ce qui est la seule façon d’être prêts pour la Coupe du Monde.
Ressentez-vous de la fierté de jouer pour le Brésil comme hôte de la Coupe du Monde?
Eh bien d’abord j’ai juste besoin de m’assurer que je reste dans le groupe! Si j’ai une chance de jouer ce serait un rêve. Jouer une Coupe du Monde dans votre pays d’origine avec votre famille, et tous les Brésiliens à regarder et soutenir l’équipe, je pense que ce serait une atmosphère merveilleuse. J’espère bien faire jusque-là et avoir une chance de jouer.
Il ya beaucoup de bons jeunes, des joueurs prometteurs pour le Brésil en ce moment. Nous avons mentionné Neymar et Ganso, mais il y a aussi Leandro Damião et Lucas Moura. Si vous pouviez faire signer un joueur qui évolue actuellement au Brésil à Liverpool, qui choisiriez-vous et pourquoi?
Je pense qu’en ce moment, c’est Neymar le joueur le plus important au Brésil. Il a tout ce dont un joueur a besoin. Il a la capacité, le rythme, il travaille vraiment dur, et vous pouvez le voir sur ses stats qu’il n’aime pas rater un match, il veut toujours être impliqué. Il est très jeune, et je pense qu’il va s’améliorer en tant que joueur, donc pour le moment je le choisirais. Mais je ne pense pas qu’il signerait!
Ces jeunes joueurs sont tous attendus à se déplacer vers l’Europe. A partir de votre propre expérience, à quel point est-il difficile de quitter votre pays d’origine quand vous êtes jeunes et d’aller jouer pour l’un des plus grands clubs du monde, et quels conseils donneriez-vous à ces joueurs, s’ils devaient partir?
Quand j’ai déménagé, j’ai dû être patient et essayer de m’intégrer le plus rapidement possible. Ils auront à apprendre la langue et changer leur manière de jouer, parce que chaque pays a son propre style. En Espagne, ce n’est pas plus facile, mais c’est peut-être plus semblable. Mais si vous vous venez en Angleterre, vous devez être patient et travailler dur pour vous adapter vite et bien.
Dans le passé, certains jeunes joueurs brésiliens ont lutté lors de leur passage en l’Europe. Pensez-vous que les jeunes grands noms actuels feraient mieux d’attendre d’être un peu plus âgés pour faire le grand saut, de sorte qu’ils aient plus d’expérience et soient mieux adaptés pour résister à la pression?
Je pense que ce serait une bonne idée pour eux, mais même s’ils se déplacent quand ils auront 23 ou 24 ans, ils auront toujours à s’adapter et à changer leur style de jeu. S’ils se déplacent plus tôt, ils peuvent avoir plus de temps pour s’installer. S’ils se déplacent quand ils sont plus âgés, peut-être qu’ils n’auront pas ce temps dont ils auraient besoin. Vous avez juste à décider ce que vous pensez être le meilleur. Dans la vie vous avez à prendre des décisions, et parfois cela se passe bien et d’autre mal. Mais vous devez faire face et essayer de faire ce que vous avez besoin de faire.
Suivez-vous toujours l’actualité du Gremio dans le championnat brésilien?
Oui, je continue de les suivre. En ce moment ils ne vont pas très bien. Ils sont en milieu de tableau, mais ils sont meilleurs qu’ils ne l’étaient au début, car ils étaient assez près de la zone de relégation. Espérons que la saison prochaine sera meilleure pour eux.
Que pensez-vous de la course au titre au Brésil en ce moment?
C’est incroyable. Cette saison a été incroyable, parce qu’il y a six équipes qui peuvent peut-être gagner le championnat avec encore sept matchs à disputer. Chaque week-end je regarde les matchs à la télévision, parce que c’est vraiment incroyable. Le championnat est très compétitif, et les gens apprécient d’y jouer, et vous pouvez voir que quelques grands joueurs choisissent de revenir parce que c’est devenu un championnat très compétitif.
Pensez-vous que d’avoir autant d’équipes impliquées dans une course au titre si tard dans la saison rend le Brésil plus excitant que quelque part, comme l’Angleterre, où habituellement vers la fin de la saison, cela ne touche habituellement que deux ou trois équipes?
Cette saison, c’est comme celà au Brésil, mais les saisons précédentes, c’était plus ou moins la même chose qu’en Angleterre, avec peut-être trois ou quatre équipes qui se battent pour le titre. Cette saison a été assez différente au Brésil, et c’est intéressant, parce que quand vous pouvez voir six ou sept équipes qui peuvent gagner le championnat, c’est toujours plus excitant. Mais avec la Premier League, même si les favoris sont toujours les mêmes, les petites équipes sont toujours très difficile à battre et il y a des matchs vraiment intéressant à regarder.
Qu’est-ce que vous espérez réaliser avec le temps qu’il vous reste à passer à Liverpool?
Je veux gagner un titre avec Liverpool. Et bien sûr, de toujours m’améliorer et de devenir un joueur performant dans l’histoire du club.
Interview réalisée par Sean Mullan pour Sambafoot.com
