Lucas Rangel n’a que 27 ans, mais a déjà joué dans plusieurs pays européens. L’attaquant, qui est né à Alvorada, dans l’État du Rio Grande do Sul, n’a jamais hésité à quitter le Brésil pour évoluer dans des clubs étrangers.
Champion d’Albanie, mais aussi de Finlande, il a connu des moments de joie et de tension sur le Vieux Continent. La plus mémorable est celle où il jouait pour Vorskla Poltava, en Ukraine – une équipe qu’il a rejointe en septembre 2021. Et il était là lorsque l’invasion russe du pays a eu lieu en février de cette année, ce qui a débouché sur une véritable épopée pour quitter le pays.
“C’était un moment de panique, surtout pour nous, les étrangers. La première ville à être attaquée était à une heure et demie de la nôtre.”
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Début de sa carrière et déménagement en Europe
Lucas Rangel a été révélé par Londrina, en provenance de Paraná, en 2015. Il passe par d’autres clubs brésiliens, comme le Grêmio Barueri, jusqu’à ce qu’il reçoive sa première offre, un an plus tard, pour rejoindre le football européen. Kukesi, originaire d’Albanie, était le club intéressé. Il ne connaissait rien du pays et ne parlait aucune autre langue que le portugais, mais il a relevé le défi avec beaucoup d’optimisme.
“Pour être honnête, l’Albanie est un pays dont je ne connaissais même pas l’existence. Mais j’ai vu que c’était l’opportunité de ma vie, de m’ouvrir les portes de l’Europe.”
Rangel est également passé par des clubs en Autriche, en Finlande, en Turquie, en Ukraine et en Azerbaïdjan, où il joue actuellement pour le Sabah FC. De nombreux joueurs hésitent parfois à se rendre dans des pays considérés comme “alternatifs” dans le jeu, mais Lucas affirme qu’il ne regrette pas une seconde ses choix.
“Il faut se faire violence et venir en Europe sans crainte, car après, il n’y a pas le moindre regret”.
Dans tous ces pays, il a vécu des expériences uniques et inoubliables. En Finlande, par exemple, il a littéralement ressenti le froid le plus intense de sa vie – presque moins 30 degrés Celsius ! En Turquie, il a eu un désaccord avec l’entraîneur de l’équipe parce qu’il ne parlait pas la même langue. Et en Ukraine, une expérience très compliquée, comme il l’a dit lui-même, qu’il ne souhaiterait pas “même à son pire ennemi”.
Le drame et les péripéties de la fuite de l’Ukraine
Bien qu’il ait apprécié le football et le peuple ukrainien, l’attaquant, alors qu’il jouait pour Vorskla Poltava, a décidé de fuir le pays après le début du conflit avec la Russie en février de cette année.
“Nous (les Brésiliens) avons dû prendre des mesures par nous-mêmes, et nous avons décidé d’essayer de quitter le pays”.
De Poltava, où il vivait, Lucas a tout laissé derrière lui et s’est dirigé vers Lviv, une ville frontalière de la Pologne, avec l’intention de fuir la guerre qui avait déjà commencé. Le chaos qui règne dans le pays a fait qu’un voyage qui devait normalement durer 12 heures s’est transformé en un périple de 30 heures. Lorsqu’il est arrivé à destination, il n’a pas réussi à franchir la frontière du pays voisin du premier coup. Ce n’est qu’après avoir insisté trois ou quatre fois qu’il a réussi à passer de l’autre côté de la frontière. Mais ce n’était pas simple, et il y a eu des moments où il a cru qu’il n’y arriverait pas.
“J’ai même prévenu ma femme que si je restais un certain temps sans donner de nouvelles, c’est que le pire m’était arrivé”.
Le voyage jusqu’à Lviv s’est fait en voiture, avec un couple de bergers et une dame ukrainienne, belle-mère d’une influenceuse brésilienne qui avait demandé l’aide de Lucas pour la faire sortir du pays. Affamé, frigorifié et très fatigué, le groupe a mis, au total, environ trois jours entre le départ de Poltava et le moment où il a finalement réussi à entrer en Pologne. De là, le joueur s’est rendu au Portugal, pour ensuite prendre l’avion pour le Brésil et retrouver sa famille.
Les perspectives d’avenir
Après le début du conflit, la FIFA a annoncé que les joueurs étrangers jouant en Ukraine et en Russie seraient libres de jouer dans d’autres pays. Lucas Rangel a profité de la situation et a signé pour le club azerbaïdjanais Sabah en prêt de Vorskla. Il dit qu’il ne sait pas ce qu’il fera à l’avenir, mais une chose est sûre : il ne veut absolument pas retourner en Ukraine.
“Je parle beaucoup avec mes collègues professionnels qui ont joué en Ukraine et, pour être honnête, personne ne veut y retourner.”
Facebook/Sabah FK
Le contrat avec Sabah ne court que jusqu’en juin, et l’attaquant a déclaré que d’autres clubs se sont déjà manifestés et qu’il allait tout examiner. Il a également déclaré que la Fédération ukrainienne de football envisage de faire jouer ses clubs affiliés dans un autre pays. Même sans savoir ce qu’il fera, il assure qu’il ne se voit pas quitter l’Europe de sitôt et, pour l’instant, et ne pense pas à retourner au Brésil.
“Quand on est de Rio Grande do Sul, on a une énorme envie de jouer pour le duo grenal. Mais, si cela dépend de mon agent, en qui j’ai une grande confiance, je ne retournerai pas au Brésil de sitôt.”
Vous pouvez voir l”interview, dans son intégralité, avec de nombreuses histoires intéressantes sur les expériences de Lucas Rangel dans le football européen, dans la vidéo au début de ce reportage ainsi que sur notre chaîne YouTube.
