O Esporte Clube Água Santa foi fundado no dia 27 de outubro de 1981, como um clube amador na cidade de Diadema. O nome do clube vem de uma rua localizada no entorno do Parque Ecológico do Eldorado. Já seu apelido, Netuno (Deus romano do mar e das fontes de água), se dá pelo entorno da sede do clube, que tem, além da Estrada Água Santa, a Represa Billings.
Como time amador, o Netuno conquistou 17 títulos, entre as categorias juniores e profissionais, pela Liga de Futebol Amador de Diadema. Ainda na várzea, o Água Santa ainda disputou a Copa Kaiser do ABC, e a Copa Metropolitana. Além disso, foi vice-campeão da Copa Uniligas em 2008.
O clube do ABC Paulista se profissionalizou no dia 8 de dezembro de 2011, data de aniversário da cidade. E ninguém imaginava, que pouco mais de 12 anos, o pequeno clube de Diadema eliminaria o gigante São Paulo nas quartas de final, e que estaria decidindo o título paulista com um dos maiores clubes do Brasil, o Palmeiras.
Durante a fase amadora foram 17 títulos conquistados, inclusive fora de Diadema – Fotos: Alysson Rodrigues/RRO
O time começou a ficar mais forte e mais conhecido na região, e surgiu ideia de levar a equipe a um próximo nível. Com isso, pessoas fortes do clube foram ter uma conversa com a prefeitura, no entanto, na cidade, já havia um time profissional, o Clube Atlético Diadema.
Alguns atletas oriundos de Diadema, e com passagens por grandes clubes do Brasil passaram pelo clube enquanto era da várzea. Dinei (passagens por Corinthians, Cruzeiro, Internacional), Fábio Ferreira (Botafogo, Grêmio), Ewerton Páscoa (Santos, Sport) são alguns deles. Além de ser "clube formador", onde vários atletas passaram por sua base, como Lelê hoje no Fortaleza, Romarinho no F.C. Porto, Fernando no Internacional de Porto Alegre, Neilton no Santos e Fabio Ferreira no Botafogo carioca.
Dinei ajudou a divulgar o Água Santa para o mundo / Divulgação Meu Timão
A primeira competição oficial disputada pelo clube foi a segunda divisão do paulista, equivalente à quarta divisão do estadual, em 2013, na qual o time foi vice-campeão, perdendo para a Matonense nas finais. No ano seguinte, o Netuno disputou a Série A-3, e também conseguiu o acesso.
Em 2015, veio a terceira promoção seguida do clube, que já era “febre" na região. Com a quarta colocação na Série A-2 e, de quebra, com o melhor ataque das séries A-1 e 2 somadas, com 37 gols ao lado do Santos, o Netuno conseguiu o acesso à Série A-1.
Em 2016, o Água Santa participou da Série A1 do Paulistão pela primeira vez. E logo de cara, fez história! No dia 27 de março, conseguiu aplicar uma goleada em cima do Palmeiras, quando venceu 4–1, em partida válida pela décima segunda rodada da competição.
Sua maior goleada já sofrida foi contra a Ponte Preta, no dia 2 de abril, no Estádio Moisés Lucarelli. Com o placar de 7–2 para Ponte Preta. Apesar de ter feito um bom começo de campeonato Paulista, não manteve o ritmo e acabou sendo rebaixado para Série A2 de 2017.
Na “segundona", o Água Santa fez uma boa primeira fase e terminou na liderança. Porém, caiu nas semifinais nos pênaltis contra o Bragantino. No segundo semestre, o Netuno disputou da Copa Paulista, e foi eliminado na segunda fase da competição, perdendo assim, a chance de conquistar um título inédito.
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Em 2018, o Água Santa seu pior ano desde a sua profissionalização, quando o Água Santa se salvou do rebaixamento apenas na última rodada com um empate em 1 x 1 contra a Inter de Limeira. A 14ª posição naquele torneio, que tinha um total de 16 clubes, fez o Netuno escapar por pouco do rebaixamento a Série A3. Na Copa Paulista de 2018, o time do ABC fez uma péssima campanha, ficando na lanterna do grupo a competição inteira
Em 2019, o Água Santa tinha que começar a reagir, e assim fez. O Netuno contou com a fusão do Bragantino com o Red Bull Brasil, o 3º colocado da Série A2 subiria também, desta forma, o Água Santa, disputou a Série A1 de 2020, retornando a elite após 4 temporadas.
No Paulistão de 2020, o time ficou em terceiro lugar, e além de não ter conseguido a classificação às quartas de final, o Netuno foi rebaixado. Já na Copa Paulista, o segundo lugar na fase de grupos, deu vantagem para a fase final, mas mesmo decidindo em casa, caiu para o Nacional no mata-mata.
Corinthians perde de virada para o Água Santa em Diadema: 2 a 1. André Anselmo/Futura Press/Estadão Conteúdo
No ano seguinte (2021), o Netuno deu a volta por cima e terminou a fase de grupos em segundo lugar. Nas quartas de final eliminou a Portuguesa, na semi, deixou o Rio Claro para trás e perdeu na final, mas garantiu o acesso à primeira divisão, onde não saiu mais.
Na temporada passada (2022), o Netuno não fez uma boa fase de grupos e terminou na última colocação, mas contou com campanhas piores de seus rivais e conseguiu se manter na elite do Paulistão. Reformulado, o Água Santa chegou forte para o Paulistão de 2023, e finalmente conseguiu pela primeira vez, a classificação para as quartas de final do estadual.
Como se não bastasse, eliminou o São Paulo nesta fase e na semi, deixou o Red Bull Bragantino no caminho. Agora, irá disputar a final do Campeonato Paulista, contra o Palmeiras. O primeiro jogo das finais será na Arena Barueri, e o segundo, no Allianz Parque.
E o futuro?
Classificado para a Série D deste ano e para a Copa do Brasil de 2014, o Netuno espera espelhar o sucesso que vem tendo no estado de São Paulo, para ser conhecido nacionalmente também. Da várzea, para o Brasil!
