Em 2005 passou bem pertinho. Ney Franco comandava o Ipatinga e conseguiu chegar ao quadrangular final da Série C do Campeonato Brasileiro. Mas Remo e América-RN atrapalharam os planos do treinador de conquistar seu primeiro título em uma competição nacional e a equipe mineira acabou em terceiro lugar.
Vida que segue e 2006 trouxe novas experiências. Ney Franco levou o Ipatinga às semifinais da Copa do Brasil e o título novamente escapou por pouco. Isso porque ele teve que enfrentar o Flamengo e acabou sendo eliminado.
Mas quis o destino que o treinador fosse contratado para comandar este mesmo Flamengo que o eliminou nas semifinais. Nova chance para o jovem treinador, que completa 40 anos no dia 22 – entre os dois jogos da final -, conquistar seu primeiro título de uma competição nacional. A primeira partida da decisão contra o Vasco acontece nesta quarta, a partir das 21.45 horas, no Maracanã.
– Sei bem o que um título pelo Flamengo significa. Não haverá apenas repercussão estadual. Ela vai sair das fronteiras, passar pela parte nacional e vai para o exterior. Uma conquista como esta escreve o nome de uma pessoa na história do clube, principalmente por ser uma final inédita. E o meu interesse é marcar o nome pelo lado positivo – disse o treinador.
Ney Franco revela que uma final mexe com a rotina de qualquer um. Demonstra um pouco de tranqüilidade, principalmente para passar otimismo aos seus comandados, mas admite que há um clima diferente no ar.
– Essa decisão mexe com todo mundo que está envolvido. Penso como será a reação depois do jogo. Se vou dar a volta olímpica ou sair do estádio triste. Tenho dormido um pouco tarde e aproveito para ver alguns vídeos a mais. Mas no final acaba vindo o sono e consigo dormir bem – confessou.
Desde que chegou ao Flamengo, Ney Franco comandou o time em nove oportunidades. Foram quatro vitórias, dois empates e três derrotas.
