Embalado pela conquista do tricampeonato paulista e pelo início de temporada avassalador, o Santos viaja a Buenos Aires com uma difícil missão. O time de Neymar e cia. tentará obter um bom resultado contra o Vélez Sarsfield, quinto colocado do Clausura e campeão da América em 1994.
Os argentinos chegaram até as quartas de final da atual edição da Libertadores após uma boa campanha na primeira fase (12 pontos em 18 possíveis) e uma classificação sem grandes sustos sobre o Atlético Nacional (COL). No jogo de ida, El Fortín venceu por 1 a 0 em Medellín, e um empate em 1 a 1 em Buenos Aires foi o suficiente para garantir a passagem.
O Santos, por sua vez, conquistou 13 pontos na fase de grupos e foi a 3ª melhor equipe, atrás somente de Fluminense e Corinthians. Nas oitavas, o Peixe chegou a ser derrotado pelo Bolívar (BOL) por 2 a 1 em La Paz, mas deu o troco com uma acachapante goleada de 8 a 0 na Vila Belmiro. Agora, os comandados de Muricy Ramalho esperam manter a boa fase e atropelar também o Vélez.
Argentinos com muito desfalques e provocação
A semana de preparação no lado argentino já começou com provocação. O jovem meia Gino Peruzzi, de apenas 19 anos, afirmou que “quebraria” Neymar se fosse necessário. O jogador atuará improvisado na lateral direita, e deverá ser o principal marcador do craque brasileiro nesta quinta-feira.
Rixas à parte, o técnico Ricardo Gareca, que vem demonstrando muito respeito pelo Santos, não terá três jogadores importantes. O meia-atacante Frederico Insúa, artilheiro do time na Libertadores com três gols, machucou a perna esquerda na partida do último final de semana contra o Boca Juniors e não poderá atuar. Ele se junta a Lucas Pratto, que tem uma lesão na coxa direita, e Fernando Ortiz, gripado, na lista de desfalques.
Peixe tem novidade na lista
O Santos tem um novo nome na lista de 25 inscritos para esta fase da Libertadores. Trata-se do versátil Gerson Magrão, ex-jogador do Cruzeiro. Ele foi incluído com a camisa 18 para substituir o volante Ibson, que acertou a sua volta para o Flamengo.
O time titular, no entanto, não deverá ter alterações em relação àquele que bateu o Guarani por 4 a 2 no último domingo para garantir o tricampeonato paulista. Ainda sem o uruguaio Jorge Fucile na lateral direita, Muricy seguirá improvisando Henrique, com a entrada de Adriano no meio de campo.
A partida entre Vélez Sarsfield (ARG) e Santos acontece às 22h desta quinta-feira, no estádio José Amalfitani, em Buenos Aires, e é válida pela primeira perna das quartas de final da Copa Libertadores 2012. Se os brasileiros avançarem, enfrentarão o vencedor do confronto entre Corinthians e Vasco da Gama. Se der Vélez, o adversário dependerá diretamente do embate entre Fluminense e Boca Juniors, visto que dois times do mesmo país são sempre obrigados a se enfrentar nas semifinais da maior competição de clubes das Américas.
Confira as prováveis escalações
VÉLEZ SARSFIELD (4-4-2): Marcelo Barovero; Gino Peruzzi, Fabián Cubero (capitão), Sebastián Domínguez e Emiliano Papa; Augusto Fernández, Francisco Cerro, Victor Zapata e Alejandro Cabral; Juan Manuel “Burrito” Martínez e Iván Obolo. Técnico: Ricardo Gareca.
SANTOS (4-2-3-1): Rafael; Henrique, Edu Dracena (capitão), Durval e Juan; Adriano e Arouca; Elano, Paulo Henrique Ganso e Neymar; Alan Kardec. Técnico: Muricy Ramalho.
Relembre o último confronto
A última vez que Vélez e Santos se enfrentaram foi no longínquo de 1996, na extinta Supercopa Libertadores, que reunia todos os campeões da própria Libertadores. Em confronto válido pelas semifinais da competição, os argentinos levaram melhor, empatando em 1 a 1 em Buenos Aires após terem conquistado uma vitória por 2 a 1 no Parque do Sabiá, em Uberlândia. Alessandro e Robert marcaram os gols do Peixe nas duas partidas, enquanto Martín Posse, duas vezes, e o histórico goleiro paraguaio José Luis Chilavert, de pênalti, balançaram as redes a favor d’El Fortín.
