A temporada 2012 começou há pouco mais de um mês para Vasco e Fluminense, mas a primeira decisão já bate à porta dos dois rivais cariocas. Disputando o Campeonato Carioca paralelamente à Copa Libertadores, ambos entrarão em campo neste domingo jogando pela tranquilidade: a equipe vitoriosa poderá se concentrar de maneira quase exclusiva na competição internacional nas próximas semanas, visto que já estará garantida na grande final do Estadual. O perdedor, por outro lado, amargará uma difícil escalada de volta ao topo do futebol do Rio de Janeiro.
Para obter a terceira vitória consecutiva sobre o rival e quebrar um jejum de oito anos sem um título de turno do Carioca, o Gigante da Colina terá apenas alguns desfalques. O volante Rômulo, destaque da equipe em 2011, luta contra um edema ósseo no pé direito e ainda não estreou neste ano. Caso semelhante ao do atacante Éder Luís, que se recupera de uma cirurgia no pé esquerdo e também está fora. Finalmente, Allan não jogará em virtude de um estiramento muscular.
Com isso, a expectativa é de uma escalação semelhante à da partida de última quarta-feira, contra o Flamengo. Mas o clima é de mistério em São Januário: o treinador Cristóvão Borges não deu pista do time que irá a campo, e afirma que só confirmará os 11 iniciais alguns minutos antes do começo da partida. A escalação vascaína mais provável, no 4-2-3-1, é: Fernando Prass; Fagner, Dedé, Rodolfo e Thiago Feltri; Nilton e Fellipe Bastos; Willian Barbio, Juninho e Diego Souza; Alecsandro.
Pelo lado tricolor, os problemas não são numerosos. Treinador que conquistou o último título estadual do Flu, em 2005, Abel Braga não poderá contar apenas com o jovem zagueiro Elivélton, o volante Edinho e o atacante Araújo. O primeiro se recupera de uma lesão que ainda não o permitiu jogar em 2012, enquanto o segundo e o terceiro sentiram problemas após a partida da última quinta-feira contra o Botafogo e estão fora.
A grande questão durante a semana ficou por conta do meia-atacante Wellington Nem. Após conquistar a titularidade recentemente, o jovem de apenas 20 anos vem lutando contra dores no tornozelo esquerdo, e sua participação na partida das 16h deste domingo foi colocada em dúvida. Mas a revelação do Brasileirão 2011 treinou normalmente na sexta-feira e deverá estar entre os 11 iniciais. A provável escalação do Fluminense, também no 4-2-3-1, é: Diego Cavalieri; Bruno, Leandro Euzébio, Anderson e Carlinhos; Edwin Valencia e Diguinho; Wellington Nem, Deco e Thiago Neves; Fred.
Relembre o último confronto
Há exatamente duas semanas, Vasco e Fluminense jogaram o primeiro clássico estadual para ambas as equipes no ano de 2012, válida pela primeira fase da Taça Guanabara. Em uma partida disputada e movimentada, o Cruzmaltino acabou levando a melhor, transformando uma derrota por 1×0 em uma vitória por 2×1 a apenas 10 minutos do apito final. O centroavante Alecsandro foi responsável pelos dois gols do time de São Januário, enquanto Thiago Neves marcou pela primeira vez em seu retorno às Laranjeiras. O jogo também foi marcado por uma arbitragem polêmica, que expulsou dois tricolores e distribuiu 8 amarelos para atletas do Fluminense, contra apenas 3 para vascaínos.
