Comment s’est passé ce prêt à Santos, aviez-vous reçu d’autres propositions ?
Je suis prêté jusqu’au 31 décembre 2016 à Santos. J’avais eu d’autres pistes durant le mercato. Suite à ma saison dernière à Cruzeiro et au recrutement effectué par le club, la meilleure solution pour moi était de trouver du temps de jeu dans une autre formation. Trois clubs se sont manifestés mais quand Santos est arrivé je n’ai pas hésité, c’est un très bon club qui a toujours su sortir de bons joueurs.
L’entraineur Dorival Junior s’est-il entretenu avec vous avant votre arrivée au club, sur la façon dont il voulait vous utiliser cette saison ?
Je n’ai pas eu de véritables discussions avec Dorival Junior avant d’arriver à Santos, c’est le directeur sportif de Santos qui a contacté celui de Cruzeiro pour entamer des discussions et ils m’ont demandé si je voulais accepter ce challenge. C’est comme cela que j’ai rejoint Santos et quand je suis arrivé, l’entraineur m’a demandé où je me sens le mieux et je lui ai dit que c’est en pointe. A Santos, il n’y a que Ricardo Oliveira qui occupe ce poste alors que sur les côtés il y a plus de concurrence. Même si cela ne sera pas facile car Ricardo Oliveira est un international brésilien et qu’il a fini meilleur buteur du championnat la saison dernière, je vais me battre pour gagner ma place notamment avec tous les matchs que nous aurons cette saison. La semaine passée, il était en discussions avec un club chinois et avait décidé de ne pas jouer, le coach m’a aligné et grâce à Dieu j’ai pu marquer deux buts. J’espère pouvoir poursuivre sur ce rythme.
Vous évoquez les différentes compétitions à jouer cette saison, avec ce calendrier surchargé vous devriez avoir du temps de jeu.
Avec le Paulistão, la Coupe du Brésil et le Brasileirão, il y aura beaucoup de matchs à jouer, donc ça sera à moi de me montrer et de saisir ma chance.
Comment s’est passé votre adaptation à cette nouvelle équipe ?
Mon adaptation à Santos s’est faite assez tranquillement car c’est une équipe où il y a beaucoup de jeunes, un groupe qui vit bien avec de la bonne humeur au quotidien donc cela a vraiment facilité mon intégration. Je connais bien le gardien Vanderlei, nous avons joué ensemble à Coritiba en 2014, Victor Ferraz était aussi à Coritiba donc cela m’a aussi aidé et je connaissais d’autres joueurs pour les avoir déjà affronté. Et comme je suis quelqu’un d’ouvert, tout s’est bien passé, notamment lors d’un stage à Bahia où j’ai vraiment pu faire connaissance avec tout le groupe.
Santos dispose de trois joueurs offensifs internationaux avec Lucas Lima, Gabriel et Ricardo Oliveira. Pouvez-vous nous dire un mot sur les deux premiers ?
Lucas Lima c’est un joueur au-dessus de la moyenne, techniquement et tactiquement, il est impressionnant. C’est vraiment la pièce maitresse de cette équipe, c’est le maestro de Santos et un des joueurs indispensables à cette équipe. Il est rapide, technique et dispose d’une bonne lecture du jeu, il est intelligent. Gabriel, c’est un vrai opportuniste même s’il joue sur un côté, il repique souvent dans l’axe et sait se trouver au bon moment, au bon endroit. Techniquement, ce sont deux très grands joueurs, avec ce qu’ils ont montré la saison dernière et ce qu’ils représentent au club, ils sont aujourd’hui fondamentaux à Santos.
Même si Santos est leader de son groupe dans le Paulistão, pensez-vous que votre équipe peut encore progresser ?
Dans n’importe quelle équipe, il y a toujours quelque chose à améliorer même au FC Barcelone, je pense que c’est le cas. Je prends le Barça parce que c’est la référence dans le football mondial. A Santos, nous possédons une équipe très technique, individuellement, c’est très fort mais une équipe c’est aussi un collectif et là-dessus nous pouvons faire mieux, que ce soit sur et en-dehors du terrain. Il faut toujours faire plus que les autres, travailler plus, afin de ne pas être au même niveau que nos concurrents. Nous sommes sur la bonne voie.
Vous avez joué le Mineiro et maintenant le championnat pauliste, quel est le plus relevé selon vous ?
Sur le plan technique, le Paulista est le plus relevé des championnats régionaux au Brésil. Il y a quatre grosses écuries et les équipes de l’intérieur de la région de São Paulo jouent très bien et le niveau est très serré. Dans le Mineiro, on sait que la finale sera toujours entre Cruzeiro et l’Atlético-MG à moins d’une grosse surprise comme avec l’América-MG mais sinon on sait que cela se jouera entre ces deux formations. Mais pour moi, le Paulista est le championnat le plus disputé au Brésil.
Vous êtes-vous fixé des objectifs individuels pour cette saison avec Santos ?
Je suis quelqu’un de réaliste, mon premier objectif est de jouer avant tout, de m’imposer dans cette équipe de Santos. Avant de me fixer un nombre de buts ou de matchs joués, il faut d’abord être performant. C’est la conséquence de mon travail qui définira mes objectifs, aujourd’hui, je suis considéré comme le remplaçant de Ricardo Oliveira mais je veux m’imposer et jouer le plus souvent.
Vous affrontez le champion du Brésil ce week-end, comment voyez-vous cette rencontre ?
Le Corinthians est une très grosse équipe, c’est le champion du Brésil et sait jouer ensemble. Ce sera un classique, un gros derby, donc un match spécial qui sera très difficile car les deux clubs veulent le remporter. A nous de donner le maximum sur le terrain pour le gagner.
Dernier point, comment vous sentez-vous physiquement en ce début de saison ?
Je suis à 100% aujourd’hui. Après ma blessure la saison dernière, j’ai pu travailler sur ma condition et j’ai même joué le dernier match de la saison avec Cruzeiro. Durant la préparation physique en début de saison à Cruzeiro, j’ai vraiment pu retrouver toutes mes sensations et je me sens prêt pour attaquer cette nouvelle saison avec Santos.
