Cette compétition internationale organisée par la CONMEBOL, instance dirigeante du football en Amérique du Sud a vu le jour en 1916 et est la plus ancienne compétition internationale qui réunit des équipes nationales. Avec l’arrivée d’un grand nombre de migrants européens, chacun a amené sur ce nouveau continent son mode de vie. Et le football a fait parti de cette importation. Pour preuve le premier club argentin et sud-américain, le Gimnasia y Escrima a été fondé le 3 juin 1887, mais la section football voit le jour en 1901. Durant la première décennie du vingtième siècle, le football devient très populaire et bons nombre de clubs sont créés sur le continent. En 1910 une première compétition internationale se dispute pour la commémoration de la Révolution de Mai à Buenos Aires alors capitale du Royaume de La Plata qui regroupait l’Argentine, la Bolivie, le Paraguay et l’Uruguay. Le Chili et le Paraguay y prennent part. Puis en juillet 1916, pour la célébration de son indépendance, l’Argentine organise un tournoi auquel participe, le Brésil, le Chili et l’Uruguay. C’est l’Uruguay qui s’impose face à l’Argentine sur la pelouse du stade du Racing Club d’Avellaneda.
Ainsi est née, cette compétition appelée le Campeonato Sudamericano de Selecciones (championnat sud-américain des nations), qui deviendra en 1986 la Copa America. Suite à l’engouement qu’a procuré cette première, l’uruguayen Héctor Rivadavia Gómez propose la création d’une confédération qui regroupe à l’époque, l’Argentine, le Brésil, le Chili et l’Uruguay et le 9 juillet 1916 la CONMEBOL est fondée officiellement. Le 15 décembre de la même année nouvelle date importante avec la ratification concernant l’organisation de la Copa America chaque année. Et l’année suivant l’Uruguay qui avait organisée la compétition s’impose de nouveau, et naît ainsi la grande histoire de cette compétition qui cette année va fêter sa 44ème édition au Chili et qui va passionner un peu plus de 400 millions de sud-américains et bien d’autres de part de là l’Atlantique et le Pacifique. Mais l’histoire aurait pu voir la disparition de ce tournoi qui n’a pu se dérouler durant sept ans (1968-1974) avec une reprise en 1975 où la compétition n’avait pas de pays hôte, chaque rencontre s’étant disputée dans chaque pays. Neuf équipes participent à la phase de groupe, chaque vainqueur étant qualifiés pour les demi-finales. La Copa America se déroulait tous les quatre ans jusqu’en 1987, puis tous les deux ans. Une innovation importante fera évoluer un peu plus cette compétition en élargissant le nombre de pays et invitant des nations situées hors du continent, Costa Rica (1997, 2001, 2004, 2011), les États-Unis (1993, 1995, 2007) , le Honduras (2001), la Jamaïque (2015) le Japon (1999) et le Mexique (1993, 1995, 1997, 1999, 2001, 2004, 2007, 2011, 2015).
Le premier coup d’envoi
Le 2 juillet 1916 est une date qui entre dans l’histoire du football non seulement du continent mais également du football mondial, avec la première rencontre disputée sur la pelouse du stade Gimnasia y Escrima située à Buenos Aires, entre l’Uruguay et le Chili, une rencontre dirigée par l’argentin Hugo Gronda qui devient ainsi le premier arbitre à avoir dirigé un match de la Copa America, rencontre suivie depuis les tribunes par 3.000 spectateurs. L’Uruguay s’imposa sur le score de 4 à 0 aux dépens du Chili. La Céleste qui devient ainsi la première nation à avoir remporté une rencontre de cette compétition. Le buteur de cette rencontre historique, José Antonio Piendibene buteur à la 44’ minute et au cours de cette rencontre inscrit un second but à la 75’ minute devenant au passage le premier à avoir réussi un doublé.
José Antonio Piendibene premier buteur
Cet attaquant moins côté que les Hector Scarone, José Leandro Andrade et Isabelino Gradin, futurs champions du monde en 1930, n’en est pas moins devenu célèbre en étant l’auteur du premier but inscrit dans une rencontre de Copa America et qui plus est auteur d’un doublé dans cette même rencontre historique du 2 juillet 1916. Il a porté notamment les couleurs du grand club du Peñarol de Montevideo de 1908 à 1928, et participé à 506 matches ponctués par 253 buts. Il a remporté six titres de champion national (1911, 1918, 1921, 1924(FUF), 1926 et 1928). Sous le maillot de la Céleste qu’il a porté à 40 reprises du 10 octobre 1909 face à l’Argentine vainqueur 1-3, au 25 novembre 1923 face au Chili à Montevideo, une victoire de la Céleste 2-1. Son talent de buteur s’est également exercé sous le maillot de la Céleste avec 20 réalisations, son premier but il l’a inscrit le 29 mai 1910 à Buenos Aires lors du succès 3 à 0 face à l’Argentine et son ultime réalisation le 25 novembre 1923 face à la Roja chilienne défaite 2-1.
Les buts de l’histoire
Alors que pointe la 44ème édition de la Copa America, toutes les équipes se préparent aux mieux pour la grande fête du football sud-américain, et tous les joueurs rêvent non seulement de devenir champion au soir du 4 juillet, mais de marquer des buts et de plus, un but qui va entrer dans l’histoire de la compétition, comme le tout premier but de l’argentin José Antonio Piendibene le 2 juillet 1916. Le 2417ème fût inscrit le 24/07/2011 par l’uruguayen Diego Forlan lors du succès en finale de la Céleste 3 à 0 sur le Paraguay, mais avant lui voici la liste des joueurs qui ont inscrits des buts qui ont fait date.
Antonio Urdinarán (Uruguay) a inscrit le 100 ème but le 23/09/1922 Uruguay 2 Chili 0
Antonio De Miguel (Argentine) a inscrit le 200ème but le 20/10/1926 Argentine 8 Bolivie 0
Roberto (Brésil) a inscrit le 300ème but le 27/12/1936 Brésil 3 Pérou 2
Alfonso Dominguez Guiñez (Chili) a inscrit le 400ème but le 22/01/1939 Pérou 3 Chili 1
José Manuel Moreno (Argentine) a inscrit le 500ème but le 22/01/1942 Argentine 12 Bolivie 0
Roberto Porta (Uruguay) a inscrit le 600ème but le 15/02/1945 Uruguay 2 Bolivie 0
René Pontoni (Argentine) a inscrit le 700ème but le 02/12/1947 Argentine 6 Paraguay 0
Zizinho (Brésil) a inscrit le 800ème but le 03/04/1949 Brésil 9 Equateur 1
Guido Andrade (Equateur) a inscrit le 900ème but le 03/05/1949 Equateur 4 Colombie 1
Enrique Hormazabal (Chili) a inscrit le 1000ème but le 27/02/1955 Chili 7 Equateur 1
Oscar Gomez Sanchez (Chili) a inscrit le 1100ème but le 09/02/1956 Chili 4 Pérou 3
Antonio Angelillo (Argentine) a inscrit le 1200ème but le 03/04/1957 Argentine 3 Brésil 0
Domingo Perez (Uruguay) a inscrit le 1300ème but le 06/12/1959 Uruguay 4 Equateur 0
Fortunato Castillo (Bolivie) a inscrit le 1400ème but le 28/03/1963 Bolivie 3 Argentine 2
Oswaldo Ramirez (Pérou) a inscrit le 1500ème but le 07/08/1975 Pérou 3 Bolivie 1
Carlos Caszely (Chili) a inscrit le 1600ème but le 17/10/1979 Chili 2 Bolivie 1
Claudio Paul Caniggia (Argentine) a inscrit le 1700ème but le 11/07/1987 Colombie 2 Argentine 1
Anthony De Avila (Colombie) a inscrit le 1800ème but le 13/07/1991 Colombie 2 Brésil 0
José Saturnino Cardozo (Paraguay) a inscrit le 1900ème but le 06/07/2001 Paraguay 2
Mexique 1
Luis Hernandez (Mexique) a inscrit le 2000ème but le 19/06/1997 Mexique 1 Costa Rica 1
Miguel Angel Zepeda (Mexique) a inscrit le 2100ème but le 17/047/1999 Mexique 2 Chili 1
Edwin Congo (Colombie) a inscrit le 2200ème but le 12/07/2004 Colombie 2 Pérou 2
La Céleste reine de la Copa America
L’Uruguay l’un des plus petits pays disputant la Copa America, n’en demeure pas moins un grand pays de football ayant produit de grands noms du football mondial. Double vainqueur des Jeux Olympiques (1924 et 1928), également double vainqueur de la Coupe du Monde avec la première édition en 1930 et la première d’après-guerre qui encore aujourd’hui résonne dans les têtes brésiliennes en 1950 au Brésil, mais c’est également la formation la plus titrée en Amérique du Sud avec quinze succès 1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959, 1967, 1983, 1987, 1995 et 2011, et vingt places d’honneurs, en tant que finaliste à six reprises en 1919, 1927, 1939, 1941, 1989 et 1999, puis en 1921, 1922, 1925, 1945, 1946, 1955, 1957, 1975, 2001, 2004 et 2007 en ayant terminé à la troisième et quatrième place. Puis suivent l’Argentine avec quatorze victoires en 1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991 et 1993 et le Brésil huit succès 1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004 et 2007.
