Rubens Salles est né dans la petite ville de São Manuel située dans l’Etat de São Paulo, distante de près de 300 kilomètres de São Paulo. Cet attaquant fût l’une des premières grandes figures du football brésilien après, Charles Miller qui a introduit le football au Brésil et Arthur Friendenreich, le premier grand joueur que le football brésilien ai produit. Il vient très jeune au football et débute dans le club du Paulistano en 1902 à l’âge de 11 ans. Il y fera ses gammes jusqu’en 1905 puis en 1907 il fait ses grands débuts professionnels, l’année suivante il est sacré pour la première fois champion de l’Etat aux dépens du Germânia club de Friendenreich. Puis il remportera les éditions de 1913-1916-1917-1918-1919. Il sera élu meilleur buteur du championnat Pauliste en 1910 avec 10 réalisations, il mit fin à sa carrière en 1920.
Premier pas d’entraineur
Après une belle carrière de joueur, Rubens Salles revient aux choses du football en étant le premier entraineur du São Paulo FC en 1930 qu’il dirigera durant quatre saisons. En 1931 sous sa direction, le São Paulo FC remporte son premier championnat d’Etat lors de sa deuxième année d’existence. En 1930, 1932, 1933 et 1934 il échouera en finale. Il a dirigé la formation Pauliste à 59 reprises et a affiché un bilan final de 40 victoires pour 16 nuls et 3 défaites et se place à la 30ème place des meilleurs entraineurs.
Premier sélectionneur de la Seleção
En cette année 1914, le Brésil qui a joué sa première rencontre face à la formation anglaise d’Exeter City sur la pelouse du stade Laranjeiras qui abrite le club Carioca de Fluminense le 21 Juillet avec la victoire 2 à 0, il portait le brassard de capitaine et était co-sélectionneur avec Sylvio Lagreca joueur à São Bento-SP. Les deux compères allaient se retrouver promus co-sélectionneur de la Seleção.
Pour leurs premières sorties internationale, c’est sur la pelouse du Stade du Club Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires face à l’Argentine en amical qui s’est soldée par une défaite de trois à zéro.
Le Brésil avec son tandem allait au cours de la finale de la Coupe du Président Argentin le général Julio Argentino Roca remporter son premier succès international grâce à sa victoire face à l’Albiceleste qui avait une expérience internationale beaucoup plus ancienne, l’Albiceleste ayant jouée sa première rencontre internationale le 16 mai 1901 avec un succès remporté à Montévideo 2-3 face à l’Uruguay. La Seleção s’est imposée finalement sur le score étriqué de 1 à 0, un but inscrit par Rubens Salles à la 13’ minute de la première période, rencontre dirigée par l’arbitre brésilien, Alberto Borgeth arbitre qui aura la lourde décision d’invalider le but inscrit à la 70’ par l’argentin Roberto Leonardi, Rubens Salles au terme de la rencontre reçut des mains du Ministre des Affaires Etrangères, José Luis Murature, le trophée ramené avec une grande fierté à Rio.
Ce fût sa seule sélection face à une équipe nationale, il aura dirigé à trois autres reprises la Seleção face à Exeter City (2-0) puis le 20 septembre 1914 il sorti vainqueur 3 à 1 de la formation argentine de Columbia FC et sa dernière apparition s’est produite le 7 janvier 1917 sur la pelouse du stade du Botafogo face à la formation Irlandaise du Dublin FC, rencontre qui s’était soldée sur le score nul et vierge de zéro à zéro.
Rubens Salles s’est éteint le 21 juillet 1934 à São Paulo à l’âge de 42 ans, il restera à jamais comme le premier buteur en rencontre officielle face à une sélection nationale et le premier buteur qui aura permis à la Seleção de remporter son premier titre international.
